Bilbao

Från grå hamnstad till ett gastronomiskt nav tack vare ett arkitektoniskt mästerverk – så kan man enkelt beskriva Bilbaos resa.

Bilbo, som staden heter på baskiska, är största staden i regionen Baskien som är belägen vid Biscayabukten. Baskien vilar tryggt mot den spansk-franska bergskedjan Pyrenéerna och denna delen av Spanien beskrivs ofta som Europas sista vildmark. Med sitt läge så bjuder regionen på ett skiftande landskap, vilket göra att det finns alla möjligheter för en omväxlande vistelse. I regionen talar man utöver spanska även franska och baskiska. Det baskiska språket ses som märkligt och har inga släktingar med något utav världens nu levande språk. Ett enkelt exempel på hur säreget språket är: holá (hej på spanska) heter på baskiska kaixo.

Bilbao, som idag har drygt en halv miljon invånare, grundades på 1300-talet och staden var länge centrum för landets järnproduktion men var även en viktig hamnstad i och med sitt läge. Under spanska inbördeskriget (1936 – 1939) blev staden delvis bombad och blev illa tilltygade men efter krigets slut påbörjades återuppbyggandet och Bilbaos industrin började gå högvarv. Med sitt strategiska läge i landet har staden blivit ett nav för både motorväg och järnväg.

För resenären som gillar arkitektur och gastronomi är Bilbao ett mecka. Byggnader av olika arkitektonisk stil står sida vid sida och slås om uppmärksamheten – nytt blandas med gammalt då staden har blivit expert på att behålla gamla husfasader och konstruera funktionella hus innanför. Den mest utmärkande byggnaden i Bilbao och kanske hela Spanien är dock Guggenheim-museet. Det uppfördes på initiativ av den amerikanska Guggenheimstiftelsen och det var den kanadensisk-amerikansk arkitekten Frank Gehry som fick förtroendet att skapa en unik byggnad. Material som han valde att använda var bland annat titan, kalksten och glas vilket gör att byggnaden skimrar likt en diamant när solen visar sig. Museet invigdes 1997 och många anser att museet har varit en stor, kanske den största bidragande faktor för stadens ekonomiska utveckling och framtidstro.

Under inga omständigheter lämnar man Bilbao hungrig. Varför inte testa deras variant på tapas som här kallas pintxos, i sällskap med regionens vita bubbelvin, txakoli. Andra specialiteter att sätta tänderna i, är tex fårosten Brebis och mandelkakan Gâteau Basque. Staden kan stoltsera med nio stjärnpryda restauranger på Michelinguiden och i Baskien finns det 39 restauranger med en eller flera stjärnor.

Passa på att besöka Spaniens största saluhall, Mercado de la Riberta, som är beläget i den äldre delen av Bilbao. I saluhallen hittar ni spännande lokala specialiteter från närområdet men även lokalproducerade viner och hantverk. Kanske får ni ihop en picknickkorg och varför då inte hoppa på bergbanan som går mot Placa Artxanda. Njut av de nyinköpta delikatesserna i kombination av en oslagbar panoramavy över staden.

Om man för en dag vill lämna Bilbao, varför inte besök Gaztelugatxe som är beläget ca 40 minuter norr om Bilbao. Om man vill komma bort från omvärlden och få frisk luft i lungorna är detta den perfekt plats att ta sin tillflykt till. Bra skor och god kondition är till att rekommendera – här finns inga drakar som väntar på att agera transportmedel.

Detta visste du kanske inte:

• Världens äldsta transportbro finns i Bilbao
• Över 800 butiker finns att spendera både tid och pengar i Bilbaos Casco Viejo (gamla stan)
• Att gå från matställe till matställe och smaka sig fram är en tradition som kallas txikiteo.